Cart 0
Aan het woord is Bart Claessens die met twee uiteenlopende concepten Studio MCCC en Le Jardin een stempel op de horecawereld in Knokke-Heist heeft gedrukt. Daarmee liet hij Antwerpen en zijn high-end catering Silverspoon na 25 jaar definitief achter zich. Voor deze babbel trokken we naar het Zoute waar Bart vorig jaar Studio MCCC tot een nieuwe culinaire hotspot omtoverde.
HOE BEN JE IN DE HORECAWERELD GEROLD?
“Wat zei Bredero ook alweer? Als 19-jarige student mocht ik destijds aan de slag bij feestzaal Flinckheuvel in ’s Gravenwezel dat volledig nieuw en ingericht werd door Axel Vervoordt. Ik kende niks van horeca, maar vond het superfijn om dit te doen. Uiteindelijk vroegen vrienden van mij of ik hun communiefeest kon verzorgen en op die manier had ik ‘het beestje’ te pakken. Met Silverspoon heb ik nadien een bedrijf opgericht dat het cateringgebeuren echt wel op de kaart heeft gezet. De voorbije kwarteeuw hebben we met onze kleine kmo honderden grote evenementen voorzien van een stijlvolle, exclusieve en verbluffende catering en service. Dat brengt een enorme druk met zich mee. Ik ben nu heel blij dat ik de beslissing genomen heb om naar Knokke-Heist af te zakken en Studio MCCC te openen.” Mocht de omschrijving ‘studio mccc’ nog vragen oproepen, het verwijst naar de Latijnse cijfers 8300, de postcode van Knokke-Heist.
Het is een plek die uitnodigt om naar binnen te stappen, dat merk je aan alles. De verrassende kleuren en stijlvolle details zorgen voor een warme, levendige sfeer. Hierachter gaat ook een echte familie schuil. Vader Bart Claessens en de twee kinderen Gilles en Juliette, die hun studies Handelswetenschappen met de horeca combineren, zijn de drijvende kracht van Studio MCCC. Na jaren in de high-end catering (o.a. Silverspoon) begon Bart anderhalf jaar geleden een nieuw hoofdstuk aan zee. Recenter is daar ook nog Le Jardin bijgekomen.
WAAROM PRECIES KNOKKE-HEIST?
“Ik kom al van kinds af aan in Knokke-Heist. Mijn oma had er destijds een appartement en we hadden er later zelf een tweede verblijf. Ik herinner me nog goed onze bezoekjes aan Bistro de la Mer en Rubens, nu nog altijd pareltjes van lekker eten. Ik hou hier in Knokke-Heist echt wel van de rust, de kalmte, het rustgevende en het fijne publiek. Ik heb Antwerpen definitief achter me gelaten en dat kwam mijn levenskwaliteit bijzonder ten goede. Ik ervaar geen wachtrijen meer, de drukte en de dagelijkse ritten tussen het Antwerpse en de kust zijn verleden tijd. Eigenlijk heeft de gemeente evenveel te bieden als een grootstad. Ik woon nu in Knokke-Heist en ik doe bijna alles met de fiets. In minder dan een kwartier sta ik overal. Dat is echt wel luxe. Noteer het maar, ik ben niet geneigd om snel weer weg te gaan uit Knokke-Heist.”
LAG DE KEUZE VOOR EEN ITALIAANS GEÏNSPIREERD RESTAURANT VOOR DE HAND?
“Ik hou zelf heel erg van Italiaanse gerechten en bovendien is het een relatief makkelijke en bovendien eerlijke keuken. Ik vind de flair, de passie en de aanpak van Italianen heel bijzonder. Bovendien is er in Knokke-Heist al genoeg aanbod van fine dining en luxerestaurants. Die collega’s doen dat goed en hebben een eigen trouw publiek. De Italiaanse trattoria is een veilige haven voor mij en ik bied bovendien onze gasten een kosmopolitisch en inspirerend kader aan. We werken uitsluitend met de allerbeste Italiaanse producten die rechtstreeks uit het land worden ingevoerd, zelfs onze keramiek komt uit Milaan. Achter het fornuis staat er een authentieke Italiaanse chef die ongelooflijke bereidingen maakt. Ja, met de opening van Studio MCCC kwam mijn creativiteit echt weer helemaal tot leven.”
MET DE OPENING VAN LE JARDIN DIT JAAR OPTEERDE JE VOOR EEN TOTAAL ANDER CONCEPT.
“Eigenlijk is dat concept door een toeval ontstaan. Ik had in Studio MCCC maar een beperkte opslagruimte en oorspronkelijk was het mijn idee om daar een stockage van goederen en producten te voorzien. Maar plots kreeg ik de kans om er een restaurant van te maken. Le Jardin is gekoppeld aan de omliggende assistentiewoningen. We hebben daar in de hoedanigheid van Philippe een sterrenkok aan boord en hanteren voor het overige dezelfde troeven als in Studio MCCC: stijl, kwaliteit, professionaliteit en vooral liefde en gezelligheid. Eigenlijk is Le Jardin ook een prachtlocatie voor allerlei evenementen en serviceclubs tot pakweg 120 personen.”
HOE ZIE JE DE HORECAWERELD ZICH DE KOMENDE JAREN VERDER ONTWIKKELEN?
“Ik zie de horeca als een grote uitdaging. Middelmaat gaat niet meer werken, volgens mij. Gasten willen steeds meer beleving en kwaliteit, én waar voor hun geld. De consument zal ook in de toekomst altijd geneigd zijn om te betalen voor een goede prijs-kwaliteitverhouding, maar ambiance wordt belangrijker. Mensen die het goed doen, zullen het blijven goed doen … die zaken zullen trouwens alleen maar beter worden.”
Dit artikel komt uit ons magabook KNOKKE Talks. Issue 10 (winter vibes 2025). Te bestellen in onze webshop of gratis online beschikbaar om te lezen.
Journalist: Mario De Wilde
Foto’s: Louise De Langhe
