Cart 0
Wat als ouderdom een behandelbare aandoening wordt? Wat als technologie niet alleen ons leven verlengt, maar ook onze identiteit hervormt? Geboeid door geneeskunde, wetenschap en technologie stelt dr. Benoit Hendrickx zich die vragen en heeft hij er zopas het boek ‘Hoe word je 1.000 jaar’ over gepubliceerd.
INDRUKWEKKEND PARCOURS
Benoit Hendrickx, een man met een zeer breed interesseveld en een uitgesproken visie, is plastisch chirurg met praktijken in Knokke-Heist en Brussel. Als academisch consulent is hij verbonden aan de KU Leuven. In 2020 richtte hij mee de medtech start-up Augmented Anatomy op. Met de applicatie ARtery3D is dit bedrijf er als allereerste in de wereld in geslaagd de individuele anatomie van het hypercomplexe netwerk van slagaders in het gezicht te herkennen en te visualiseren, gebruik makend van artificiële intelligentie en deep learning algoritmen.
ZIT ER NOG REK OP DE VERVALDATUM VAN HET MENSELIJK LICHAAM?
Benieuwd en met enige argwaan las ik het boek van dr. Hendrickx als voorbereiding op ons gesprek. Al gauw werd duidelijk dat dit geen receptenboek is om echt 1.000 jaar te worden. Wel werpt de auteur – in een vlotte schrijfstijl en geregeld met een kwinkslag – een scherpe en verhelderende blik op de toekomst van ons lichaam en de impact van de medische revolutie. Het boek is heel toegankelijk, zodat de lezer geen enkele medische kennis nodig heeft.
“Ons lichaam kan geen 1.000 jaar aan”, zegt dr. Hendrickx. “Voorlopig heeft het menselijk lichaam wel degelijk een vervaldatum, al is die in de voorbije eeuw enorm verlaat. Zoals de zaken er nu voorstaan, is 110 en in het beste geval 120 jaar de maximumleeftijd. De vraag die me bezighoudt, is niet zozeer hoeveel we ons leven kunnen verlengen, maar hoe we op een kwalitatieve manier ons leven in diverse opzichten kunnen verbeteren en verlengen. Hoe kan technologie helpen ons lichaam zo lang mogelijk in topvorm te houden? Kan technologie ervoor zorgen dat we na ons lichamelijk leven nog kunnen verder bestaan?”
MAAKT DE MEDISCHE EN TECHNOLOGISCHE VOORUITGANG VAN ONS STRAKS DE HOMO IMMORTALIS, DE ONSTERFELIJKE MENS?
“Mijn boek is een reis – een soort stand van zaken doorheen een aantal wetenschappelijke disciplines, gaande van geneeskunde, genetica en biologie over robotica en informatica, tot archeologie, mythologie en geschiedenis. Het geeft weer welke impact technologische vooruitgang op ons lichaam heeft gehad en waar we ons aan kunnen verwachten in de nabije toekomst. Wetenschap evolueert echter voortdurend en bijgevolg moeten inzichten worden bijgesteld. Hoe beter we de geheimen doorgronden van ons DNA, van onze cellen en van onze organen, hoe makkelijker het wordt om ons lichaam te verbeteren of zelfs te upgraden. Wie weet zorgt technologie er zelfs voor dat we onze sterfelijkheid kunnen overwinnen …”
ZO LANG MOGELIJK GEZOND BLIJVEN
“De wetenschap zet hard in op het tegengaan van het verouderingsproces. De zogenaamde senolytica zijn geneesmiddelen die de veroudering van onze cellen kunnen uitstellen. Het leven verlengen is immers alleen zinvol als we erin slagen om het ook plezierig te houden. Eigenlijk kunnen we alleen op een goede manier oud worden als we drie essentiële lichamelijke functies tegelijk bewaren: motorisch (ons bewegingsstelsel), sensorisch (onze zintuigen) en cognitief (onze hersenen). We willen niet alleen kunnen blijven stappen, maar ook zien, horen, smaken, ruiken en voelen. Weliswaar is er een soort hiërarchie in de zintuigen, waarbij sommige belangrijker zijn dan andere. En ons geheugen mag ons niet in de steek laten. Daarom moeten we ons brein blijven trainen. Sociale contacten helpen ook om cognitief bij te blijven”, benadrukt dr. Hendrickx.
‘GEWICHT’ HEEFT VEEL GEWICHT GEKREGEN
Nu we er steeds beter in slagen om de behandeling van kanker onder controle te krijgen, zijn hart- en vaatziekten de meest voorkomende doodsoorzaak in onze ontwikkelde wereld. “Overgewicht heeft daarmee te maken en moet je absoluut vermijden. Houd je lichaam fit door op calorieën te letten en regelmatig sporten blijkt bovendien de kans op dementie op latere leeftijd te verlagen. Ook wat je eet, is belangrijk. Wetenschappelijke studies tonen immers aan dat er een directe link is tussen ultrabewerkte voeding en vroegtijdig overlijden”, zegt dr. Hendrickx.
KEUZES MAKEN
Dit boek is een absolute aanrader! Het geeft de lezer op een eenvoudige manier een bijzonder goed beeld van de veranderingen die op ons afkomen in ons lichaam en de gezondheidszorg; hoe ons leven er in de toekomst zou kunnen uitzien.
Dr. Hendrickx: “Er zullen keuzes gemaakt moeten worden. Keuzes die we enerzijds zelf moeten maken, zoals welke technologieën we bij onszelf, onze gezinnen en onze bedrijven implementeren, en anderzijds keuzes die onze beleidsmakers zullen moeten maken.”
Dit artikel komt uit ons magabook KNOKKE Talks. Issue 09 (summer vibes 2025). Te bestellen in onze webshop of gratis online beschikbaar om te lezen.
Journalist: Violet Dhont
