VDD Project Development Geeft Het Verleden Een Toekomst

Wat maakt VDD Project Development dan zo bijzonder? Johan Vandendriessche: “Wij willen behoeder zijn van historische gebouwen met een bijzondere dimensie op uitzonderlijke locaties. Herbestemming van bestaand patrimonium is voor ons een maatschappelijke opdracht. Hedendaagse architectuur die in harmonie is met het historische kader, duurzaamheid en lee¨waliteit vormen de uitgangspunten. Groene energie is daarbij vanzelfsprekend. Samen met landschapsarchitecten en duurzaamheidsspecialisten creëren we een gezonde leefomgeving die inspireert. Onze projecten moeten een beleving oproepen. Onze medewerkers en vaste partners zijn stuk voor stuk specialisten die net als Thibaut en ik gepassioneerd zijn door erfgoed.”

THE GRAND: DÉ ARCHITECTURALE PAREL AAN DE BELGISCHE KUST

Langs onze kust zijn beschermde gebouwen zeldzaam geworden. In Nieuwpoort-Bad ontwikkelt VDD Project Development The Grand, een groots herbestemmingsproject met internationale allure. De gerenommeerde Britse architect David Chipperfield – winnaar van de Pritzker Architecture Prize in 2023, ook gekend als de Nobelprijs voor architectuur – stond in voor het ontwerp.

“Bij elk project werken we samen met architecten die gevoel hebben voor historische context”, stelt Johan. The Grand werd in 1924 gebouwd als Le Grand Hôtel. Tijdens de Tweede Wereldoorlog deed het dienst als militair hospitaal. Later werd het herbestemd tot vakantieresidentie The White Residence.

“Op de benedenverdieping komen winkels, de voormalige eetzaal en het ronde salon in de toren worden een brasserie. De zeventig appartementen zijn, op enkele na, verkocht. Intussen werden de historische gevels gerestaureerd. De standbeelden uit de belle époque laten we reconstrueren op basis van oude foto’s in de originele stijl en met ambachtelijke technieken. Ook voor de ramen grijpen we terug naar de oorspronkelijke vormgeving. De historische inkomhal, traphallen, muren en plafonds krijgen hun originele kleuren terug.

In al onze projecten kiezen we voor hoogwaardige materialen en een minutieuze afwerking tot in het kleinste detail.”

Wanneer de ondergrondse parking met 118 plaatsen klaar is, zal het stadsbestuur van Nieuwpoort de zeedijk en het Hendrikaplein rond het project vernieuwen. De oplevering van het gebouw is voorzien in de zomer van 2027.

Die uitspraak is het persoonlijke motto van Johan Vandendriessche (78) en weerspiegelt zijn jeugdig enthousiasme.

“Als ondernemer vertrouw ik op mijn intuïtie om te beslissen of we een project aangaan, al gebeurt dat steeds in combinatie met gedegen risicoanalyses door onze medewerkers en adviseurs. De meeste mensen zouden wakker liggen van die verantwoordelijkheid, maar ik heb adrenaline nodig om goed te kunnen slapen”, zegt hij met een knipoog.

Nieuwe uitdagingen gaat Johan niet uit de weg. Recent verwierf hij de licentie voor Eataly in België en Luxemburg. “Eataly – een combinatie van eating en Italy – is een uniek foodmarket- en restaurantconcept dat de Italiaanse eetcultuur viert. Wereldwijd zijn er al zo’n veertig vestigingen. In 2027 openen we de eerste Belgische vestiging van 3.500 m² in The Dome, ons project dat de historische site Les Grands Magasins de la Bourse aan het Brusselse Beursplein herontwikkelt. Die zaak zal zeven op zeven open zijn.”