Cart 0
EEN KIND VAN DE ZEE
“Ik ben geboren in Meulebeke en van kleins af aan bracht ik alle zomers hier aan zee door. Als tiener zat ik in de week op internaat omdat mijn ouders allebei een bedrijf hadden. Maar tijdens de weekends kwamen mijn drie broers en ik met hen naar Knokke-Heist”, zegt Bieke Casteleyn. “Vier jaar geleden zijn mijn man en ik met onze twee kinderen van Gent, waar we zo’n 10 jaar woonden, naar Knokke-Heist verhuisd. Hier voel ik me thuis.”
DOORZETTER EN HARDE WERKER
Het ondernemerschap heeft Bieke met de paplepel meegekregen: haar moeder heeft baanwinkels in portefeuille en haar vader is ondernemer in grondwerken. Bieke is een fijne, tengere vrouw die blijk geeft van een enorme gedrevenheid. En ze is een doorzetter! “Ik ben ervan overtuigd dat je met hard werken én volharding veel kunt bereiken. Daarom koos ik voor de richting Latijn– Grieks in Sint-Bavo Gent. Tot het vierde middelbaar heb ik dat volgehouden en ben dan overgeschakeld naar Latijn– Wiskunde en daarna Latijn-Talen.” Na haar humaniora volgde Bieke interieur – architectuur aan Sint-Lucas Gent en nadien een master Product Design aan de Domus Academy in Milaan.
“Ik ben iemand die supervisueel is ingesteld, met oog voor detail en veel zin voor het maken van combinaties. Altijd wil ik de puntjes op de i zetten. Aan mij moet je niet zeggen dat iets niet gaat lukken ... Dat is voor mij juist de uitdaging om alles op alles te zetten. Ik moet continu kunnen bijleren, ook op technisch vlak en qua materialenkennis.”
Na haar studies ging Bieke aan de slag als interieurarchitect bij RR Interieur waar ze tal van verantwoordelijkheden kreeg. “Rik Ruebens gaf me ook de kans om zelf een aantal projecten in bijberoep te doen. In 2013 heb ik mijn eigen bureau voor interieur – architectuur op de Zoutelaan geopend. In het begin combineerde ik dit nog met weekendwerk bij RR Interieur.”
Voor Bieke is het belangrijk een persoonlijke klik met de stijl van de opdrachtgever te hebben, zodat ze haar ziel voor de volle 100% in het project kan leggen.
INTERIEURINRICHTING ÉN MEUBELDESIGN
In 2015 vroegen mijn ouders me om een speciale grote tafel te ontwerpen voor hun tweede verblijf. Het werd een tafel in stuc-techniek die behoorlijk wat succes kende bij kennissen en vrienden. Enkele gelijkaardige tafels presenteerde Bieke nadien in de pop-up showroom van een vriendin. Op één dag noteerde ze acht bestellingen. “Met stuc-techniek tafel 240 (een verwijzing naar de lengte van de tafel in cm) is mijn collectie gestart. Deze stuc-techniek begon zichzelf bij manier van spreken te verkopen. Intussen omvat de collectie tafels van kleine en grote formaten, bijzettafels en alles wat eraan gerelateerd kan worden. Verder vind je in de meubellijn sofa’s, houten tafels in afrormosia hoogglans, nachttafels tot zelfs een barmeubel. Stuc is altijd het basismateriaal. De stuc die wij gebruiken bevat geen kalk. Dat is heel belangrijk”, benadrukt Bieke die voor topkwaliteit gaat. “Vooraleer we een nieuw ontwerp aan interieurwinkels voorstellen, testen we dat uitgebreid op diverse criteria zoals vlekbestendigheid.” Elk object draagt onderaan het authenticiteitslabel ‘handmade’ in België én de signatuur van Bieke Casteleyn.
ALLES ONDER ÉÉN DAK
Het ging Bieke Casteleyn meer en meer voor de wind. Begin 2020, kort voor België in lockdown ging, was Biekes interieurkantoor aan de Zoutelaan wat te klein geworden. “Vlakbij, op de andere hoek aan de Zoutelaan, hebben we een tweede pand in recordtempo verbouwd. Op die manier konden we als team voldoende afstand houden en blijven werken tijdens corona. Maar zo verspreid zitten, was voor de medewerkers en mezelf niet handig. En bovendien moeilijk om alle ballen in de lucht te houden als je zo’n pietje-precies bent zoals ik, want in Adegem was het atelier, de productie en de logistiek voor de meubellijn ondergebracht”, vertelt Bieke.
Om haar zaak efficiënter te runnen, verhuisde Bieke in september 2023 het interieurarchitectenbureau van Knokke-Heist naar het industriepark in Adegem. “Nu werken we allemaal onder hetzelfde dak en is er ruimte genoeg om onze activiteiten te centraliseren. Zo passen alle puzzelstukjes in elkaar.”
BELGIAN COLLECTIVE
In april, tijdens Fuorisalone 2024, tekende Bieke Casteleyn voor de tweede keer present in Milaan. In het pand van een iconische bloemenzaak aan de Piazza San Marco, in de ontsluiting van Brera waar het er nog niet zo hectisch aan toegaat, organiseerde Bieke ‘Belgian Collective’. Naast ‘Bieke Casteleyn’ maakten nog drie andere design merken deel uit van dit collectief.
“Ik ben in zee gegaan met ‘Designs of the Time’, het bedrijf van de familie Puylaert in Sint-Niklaas, dat gespecialiseerd is in interieurstoffen. Dat was een supertoffe samenwerking. En ik heb er nog twee designers bij betrokken: Jeroen De Ruddere stelde zijn lampen voor en Bemelmans Design drie stoelen.
Voor de inrichting van die grote showroom – designers hebben wel wat ruimte nodig om ontwerpen te tonen – schakelden we een standenbouwer in.”
Belgian Collective kreeg veel belangstelling van de internationale pers en interieurzaken. “We hebben een twintigtal verkooppunten in de Benelux en een dertigtal verspreid over de andere continenten. ‘Bieke Casteleyn’ vind je o.m. in Vancouver, New York, Mexico, Londen, Parijs, Sydney, ... Quasi alle retailzaken waarmee we werken, brachten een bezoek aan onze showroom. De ervaring leert me dat we over negen maanden de vibe van onze inspanningen in Milaan zullen zien”, besluit Bieke.
Dit artikel komt uit ons magabook KNOKKE Talks. Issue 07 (summer vibes 2024). Te bestellen in onze webshop of gratis online beschikbaar om te lezen.
Journalist: Edith Vervliet
