Say What? Souâd!

VEEL ONTWERPERS STAAN NIET STIL BIJ DE EVOLUTIE VAN HET VROUWENLICHAAM. WIJ WEL.

Een leeftijd kan ik niet plakken op Souâd, maar de twinkel in haar ogen verraadt dat ze een jonge geest is en een fantasie heeft om jaloers op te zijn. Borduur er nog eens die Limburgse gastvrijheid op en je krijgt een modelabel om u tegen te zeggen. Krachtige collecties van de bovenste plank, rechtstreeks uit de kast van Souâd.

WANNEER IK, ALS COMPLETE LEEK, JE INSTAGRAMBEELDEN EN –ONTWERPEN BEKIJK, MERK IK VOORAL HEEL VEEL ‘KRACHT’ OP. IS DAT JE TROEF? POWER EN TIJDLOOSHEID?

“Het is zeker een deel van de opzet. Ik wist van mijn 13 jaar al dat ik ontwerper wilde worden, maar ik had nooit stilgestaan bij het verhaal dat ik moest bedenken. Dat verhaal maken, is eigenlijk een illusie. Je bent zelf je verhaal en dat is het mooiste wat er is. En met ‘jezelf’ bedoel ik je persoon, maar ook de waarden waar je voor staat, je team rond je. Dit alles natuurlijk in combinatie met het product, waardoor alles op een natuurlijke manier samenkomt. Dus tijdloos, jazeker, en tijdens elke shoot geef ik het model als tip: straal sympathie en kracht uit.”

JE BENT GEÏNSPIREERD DOOR JE VADER ZIJN HEMDEN EN VOUWKUNST. WAT HEB JE MEEGENOMEN VAN HEM? ZIJN VASTBERADENHEID, CREATIVITEIT, PATRIOTTISME?

“Mijn vader was enorm streng maar hij heeft ons, samen met mijn moeder, wel gevormd tot wat we nu zijn. Zijn perfectionisme kende geen grenzen en dat DNA wreef zich af op mij, met als resultaat dat ik nooit echt tevreden kan zijn en dat is nogal vermoeiend. Ik ben mijn ouders wel heel dankbaar, want de kosten die de modeacademie met zich meebrengt, zijn niet van de poes. Dankjewel mama en papa.”

ONTWERPEN ZIJN MEESTAL GEBASEERD OP PERSOONLIJKE INTERESSES EN INSPIRATIE. HET VALT OP DAT JE VOORAL INSPIRATIE HAALT UIT MUZIEK, CULT, KUNST EN OUDE FILMS. KAN JE HIER WAT MEER OVER VERTELLEN?

“Het eerste wat in mijn hoofd oppopt, is onze Audrey-jurk. Audrey Hepburn mocht dan wel mager zijn, ze was ver van perfect en had zoals elke vrouw haar eigen struggles. Het gaat ons vooral om haar elegantie, die was uniek. Net zoals elke vrouw uniek is. Veel ontwerpers staan niet stil bij de evolutie van het vrouwenlichaam. Wij wel. Belgische designers hebben de neiging om heel androgyne ontwerpen op te leveren. Ik probeer het beste van het Noorden te combineren met het beste van het Zuiden. Strak en minimalistisch versus frivool en kleurrijk.”

HOE BEGIN JE AAN EEN ONTWERP? VERTREK JE VANUIT EEN TYPE OF PERSOONLIJKHEID? ZOALS JE OMSCHRIJFT IN DE SLOGAN OP JE WEBSITE? “I SIMPLY TRY TO CONFIRM THE BEAUTY THAT IS ALREADY IN THE WOMAN OR THE MAN.“

“Niet iedereen is Cindy Crawford. Er zijn zoveel verschillende vrouwen en elke vrouw verdient een op maat gemaakte outfit. Jong, oud, hip, klassiek: onze doelgroep is zo breed. Eén van onze vaste klanten is een vrouw van 95, mét smaak. We vertrekken vooral uit de wens van de klant. De ene wil het wat korter, de andere wenst wat meer volume of een stoere print, ... Ons idee van duurzaamheid richt zich vooral op de draagtijd van een stuk. Er zijn klanten die al meer dan tien jaar hun ‘Feriani’ dragen. Zoiets geeft hoop, motiveert en doet me vooral veel deugd. Wij kiezen ook bewust om geen solden te doen want die periode geeft vrouwen stress. Wij willen vooral rust brengen. Ons cliënteel is op vlak van koopkracht

ook heel gedifferentieerd. Wij hebben klanten die tien stuks in één keer kopen, maar ook vrouwen die een heel jaar sparen om dat ene ontwerp te shoppen tijdens onze tweejaarlijkse outlet en ook dat is mooi om te zien.”

HET IS MERKWAARDIG HOE JE EENVOUD EN KLASSE KAN COMBINEREN OM TOT IETS ORIGINEEL TE KOMEN. PAS JE STEEDS HETZELFDE STRAMIEN OF PRINCIPE TOE? ZIT ER EEN RODE DRAAD IN ELKE COLLECTIE?

“Ik heb in het verleden heel veel freelance gewerkt. Mijn werk werd altijd enorm geapprecieerd maar ik wist al altijd: zo ga ik het niet doen. Het enige wat mij interesseerde, was het verwezenlijken van ‘fantastische’ zaken. Een klein team met een groot resultaat. Mijn ideeën zijn natuurlijk voortgevloeid uit frustratie tijdens het shoppen voor mezelf. Grote maten waren, zeker destijds, uit den boze. Daarom werk ik zo persoonlijk: we fitten het ontwerp letterlijk op maat van de klant. De meeste modehuizen bieden de standaard, de kleine maten aan. Vanzelfsprekend is je productiekost dan beduidend lager.