Cart 0
Na 30 jaar Blokken, het langstlopende quizprogramma in Vlaanderen, blijft Ben Crabbé het vaste gezicht en de drijvende kracht achter het succes. In dit interview blikken we met hem terug op drie decennia aan quizplezier en ontdekken we meer over zijn leven in Knokke-Heist, waar hij al zo’n vijftien jaar woont.
BEN, 30 JAAR BLOKKEN. HOE VOELT HET OM ZO LANG EEN VAST GEZICHT TE ZIJN OP DE VLAAMSE TELEVISIE?
Ben Crabbé: “Het is eigenlijk wel raar, ja… Toen we begonnen in 1994 had niemand verwacht dat het programma zo’n lang leven beschoren zou zijn. Ik ben uiteraard wel een beetje trots, maar het voelt ook heel natuurlijk. Het is een deel van mijn dagelijkse routine geworden. De kracht van Blokken ligt in de schijnbare eenvoud en ik denk dat dat één van de redenen is waarom het zo lang is kunnen blijven bestaan.”
WAT MAAKT BLOKKEN VOLGENS JOU ZO SUCCESVOL?
“De mix van spanning en toegankelijkheid. Iedereen kan meedoen, of je nu jong of oud bent. Het concept is eenvoudig maar effectief. Het is ook visueel aantrekkelijk, dat hele idee van een Tetris-achtig spelbord is best uniek. En laten we eerlijk zijn, we hebben een zeer loyaal publiek dat ons al die jaren blijft volgen.”
JOUW STIJL ALS PRESENTATOR IS IN AL DIE JAREN EEN CONSTANTE GEWEEST. HOE KIJK JE ZELF NAAR DIE ROL?
“Ik kan natuurlijk moeilijk iemand anders zijn dan mezelf … Ik probeer altijd een goede balans te vinden tussen serieuze vragen en wat humor. Ik denk dat de mensen dat appreciëren: ze weten dat ik oprecht geïnteresseerd ben in de kandidaten en hun verhalen. Het is een quiz, maar het moet ook gezellig blijven. Ik ben ondertussen zo vertrouwd met het format dat ik me gewoon amuseer en dat straalt waarschijnlijk af op het programma. Al blijft het harder werken dan men zou denken, maar dat is niet de kijkers hun probleem hé.”
DOORHEEN DE JAREN HEEFT TELEVISIE HEEL WAT VERANDERINGEN ONDERGAAN. HOE HEEFT BLOKKEN ZICH DAARAAN AANGEPAST?
“Het spelconcept is grotendeels hetzelfde gebleven; alleen de tweede ronde is helemaal nieuw sinds een tweetal jaar en dat is net de sterkte ervan. Maar natuurlijk zijn er visuele updates geweest. We hebben de technologie zien veranderen met betere graphics, vernieuwde studio’s, enzovoort. Het programma is met zijn tijd meegegaan zonder het oorspronkelijke concept te verliezen. Dat is altijd het uitgangspunt geweest: vernieuwen waar nodig, maar de kern behouden.”
JE WOONT NU AL 15 JAAR IN KNOKKE-HEIST. HOE BELANGRIJK IS DIE PLAATS VOOR JOU?
“Knokke-Heist is mijn thuis geworden natuurlijk. Het leven aan de kust is wat anders dan in het binnenland, maar dat is er juist goed aan, denk ik. Als we thuis zijn, zijn we ook echt thuis, ver weg van het werk en zo, maar toch blijft dat dichtbij. Hier is gewoon meer ruimte, lucht en de zee is kortbij. Ondertussen ken ik wel wat mensen en denken we er niet aan om te verhuizen, tenzij ooit terug naar Tienen natuurlijk.”
BLOKKEN IS NA DERTIG JAAR MEER DAN EEN QUIZPROGRAMMA; HET IS EEN CULTUURFENOMEEN GEWORDEN. WAT DOET DAT MET JOU?
“Ik vind dat wel een beetje bijzonder, al zou ik dat niet overdrijven hoor. Het is wel vreemd om te denken dat er generaties zijn opgegroeid met Blokken. Mensen spelen het thuis mee en vaak hoor ik dat het programma een soort familie-evenement is. Dat geeft me uiteraard veel voldoening. Ik krijg regelmatig berichtjes van kijkers die vertellen dat ze Blokken al jaren volgen, of dat ze vroeger met hun ouders keken en nu met hun eigen kinderen. Dat is geweldig.”
HOE VOELT HET OM ZO’N HERKENBAAR GEZICHT TE ZIJN VOOR ZOVEEL VLAMINGEN?
“(lacht) Tja, ik ben daar eigenlijk totaal niet mee bezig en nu is het te laat om daarmee te beginnen hé. Maar ik ben het intussen al gewend. Het is ergens een compliment dat mensen je herkennen en je willen aanspreken. Ik vind het niet erg om een praatje te maken met mensen, waarom niet. Dat mensen mij associëren met Blokken betekent dat het programma een belangrijke rol speelt in hun leven en dat doet me wel iets, want dan heeft het wel zin, al dat werk.”
WAT BRENGT DE TOEKOMST VOOR BLOKKEN? ZIE JE JEZELF NOG LANG DOORGAAN?
“Ik zie voorlopig geen reden om te stoppen. Zolang ik het met plezier doe en het publiek blijft kijken, zie ik Blokken nog wel even meegaan. Natuurlijk, televisie verandert snel, maar Blokken heeft al bewezen dat het zich kan aanpassen. Misschien komen er nog nieuwe ontwikkelingen, wie weet. Maar voor mij blijft het programma nog even deel van mijn leven.”
HEB JE OOIT OVERWOGEN OM TE STOPPEN MET BLOKKEN?
“Niet echt. Natuurlijk zijn er momenten waarop je je afvraagt hoe lang je dit nog gaat doen, maar het voelt nog steeds goed. Zolang ik er plezier in heb en het publiek blijft genieten, zie ik geen reden om ermee te stoppen. We blijven gewoon doorgaan!”
BEN, BEDANKT VOOR DIT GESPREK EN VOOR JE JARENLANGE INZET VOOR BLOKKEN. OP NAAR DE VOLGENDE 30 JAAR?
“(lacht) Laten we hopen van wel! Bedankt!”
Dit artikel komt uit ons magabook KNOKKE Talks. Issue 08 (winter vibes 2024). Te bestellen in onze webshop of gratis online beschikbaar om te lezen.
