K-Way Viert Zestigste Verjaardag

Hoe kon een regenjas uitgroeien tot een icoon? Luca Lo Curzio, ceo van K-Way, verbetert de vraag van Knokke Talks. “Eigenlijk begon het niet met een regenjas. Het begon met het verstoren van de regenschermmarkt. De Franse ontwerper Léon-Claude Duhamel was een genie. Hij zag mensen in de regen knoeien met hun paraplu. Moeders die hun kinderen bij de hand moesten nemen, in de andere hand hun tas dragen en dan ook nog ergens een regenscherm vasthouden.

Duhamel dacht: hoe kan ik die mensen helpen en vreugde brengen? Zo beginnen innovaties altijd: niet met nadenken over een product, maar wel over hoe je het leven van de mensen kan verbeteren. Regenschermen zijn strontvervelend. Duhamel gaf de mensen iets met kleuren en iets dat ze makkelijk konden wegstoppen wanneer het ophoudt met regenen. K-Way werd een icoon omdat het meer dan een product is. Het is een manier om je leven makkelijker te maken.”

LIFESTYLEMERK

In die 60 jaar evolueerde K-Way van strikt outerwear naar full look. Het gamma werd uitgebreid met andere kledingitems en accessoires. Tegelijk verbreedde K-Way het veld via collabs. Dit jaar onder meer met kledingmerk Soeur, tassenlabel Cahu, de Antwerpse hamburgertent Jimmyz, de oceaanbeschermers van Coral Gardeners…

“Dichtbij de mensen blijven, dat is onze missie”, vindt ceo Luca Lo Curzio. “Helemaal tot fashion zullen we ons nooit bekeren, maar we zijn wel een lifestylemerk. Dat komt erop neer dat je de mensen iets geeft dat ze als slim ervaren en dat hun leven op dagelijkse basis optilt: op reis, op kantoor, bij het sporten, in alle omstandigheden.”

Het betekent niet dat je als merk om het even wat kan doen. “We moeten coherent blijven en in lijn met wie we zijn. Modern en innovatief, oké, maar wel binnen onze eigen identiteit. Mensen moeten ons kennen en begrijpen. Zodra ze zich afvragen waarom we iets doen, verliezen we authenticiteit. Daar raken mensen in de war van en dan zoeken ze iets anders, want de opties zijn talloos. Hoe dichter je daarentegen bij je DNA blijft, hoe meer vertrouwen mensen in je hebben. Ze weten dan dat ze iets kopen dat ze kennen. Ze voelen zich thuis in je merk.”