Cart 0
WIE IS DE VROUW ACHTER YOKO?
“Ik ben Justine Decuypere (29) en sta samen met mijn vennoot Charlotte De Deken (27) aan het hoofd van Yoko. Ik ben geboren en getogen in Gent. Toen ik twaalf was, zijn mijn ouders verhuisd naar Knokke, het beste wat me ooit is overkomen. Elke dag voelt hier een beetje als vakantie. Je komt altijd overal wel iemand tegen en er heerst een warme hechte sfeer.
Ik heb handelsingenieur gestudeerd aan de UGent met Data als masteropleiding. Na mijn studies heb ik even in Antwerpen gewoond. Ik ben daarna teruggekeerd naar Gent en uiteindelijk toch terug in Knokke beland. Veel van mijn vriendinnen wonen hier in de buurt, dus voor mij was het écht thuiskomen.
Ik heb eerst 4 jaar als data consultant gewerkt bij element61. Dat doe ik nu trouwens nog 2 dagen per week als freelancer. Samen met Charlotte ben ik dan in februari Yoko gestart, een pilatesstudio in Gent. Binnenkort openen we ook in The Smiles in Knokke. Daarnaast organiseerde ik met mijn vriend Léopold een rally (Rally des Amis) onder de naam van Gulio. Gulio is een evenementenbureau dat private & corporate events organiseert.”
HOE BEN JE OP HET IDEE GEKOMEN VOOR YOKO?
“Ik wou heel graag iets op mezelf beginnen. Ik kwam met duizenden ideeën, maar als ik om advies vroeg, waren mijn ouders vaak sceptisch en zeiden ‘zet dat eerst eens op papier’. Ik snap het wel, want veel ideeën geraakten zelfs niet tot in dat stadium. Tot ik het echt had gehad met mijn bureaujob als data consultant. Ik begon eerst kettinkjes te verkopen in mijn vrije tijd, en al snel begon het te kriebelen toen ik zag hoe leuk ik het vond om echt iets voor mezelf te doen.
Ik had veel rugpijn door mijn bureaujob en kreeg voor mijn kerst een rugbrace van mijn zus. Maar niets hielp. Pilates heeft mij erdoor geholpen, en ik was vooral fan van reformer pilates. Er was nog geen reformer studio in Gent, dus ik dacht ‘hoe moeilijk kan het zijn’ … Maar er kwam toch veel meer bij kijken dan ik initieel dacht.
Gelukkig kwam ik Charlotte tegen op mijn pad naar Yoko. Het is altijd leuker om dingen met elkaar te kunnen delen. Ze gaf dat extra duwtje. Nu zijn we gelukkig, want samen zijn we al ver geraakt.
We hebben in Gent al meer dan 2.100 leden en zijn volledig klaar om open te gaan in Knokke in The Smiles. We verkopen ook supertoffe pakjes en andere merch, zoals petten, drinkbussen, … Binnenkort komt er een nieuwe collectie uit! Charlotte en ik zijn heel verschillend, maar we vullen elkaar perfect aan. Zij zal de verantwoordelijke zijn in Gent en ik in Knokke.”
WAAR WIL JE OVER 5 JAAR STAAN OF WELKE DROOM KOESTER JE NOG?
“Eigenlijk wil ik gewoon gelukkig zijn … Heel cliché, maar ik merk wel dat het niet allemaal rozengeur en maneschijn is. Waar ik vroeger eens goed kon doorslapen of een avondje kon genieten van een film, merk ik dat er nu een permanent stressje is of alles nog goed loopt in Yoko. Ik val overal in slaap, maar ik zou het direct opnieuw doen.
Ik hoop ook vooral dat Yoko goed blijft draaien. Hopelijk kunnen we op nog meer locaties openen, maar dan wel waar onze waarden en normen steeds duidelijk zichtbaar zijn. Iedereen is welkom en de persoonlijke aanpak moet echt blijven. Ik vind het zo leuk dat we onze klanten leren kennen en dat ze na de les nog even blijven voor een drankje en een babbeltje, ook onder elkaar.”
WAAR HAAL JE DE ENERGIE VANDAAN?
“We hebben sinds kort een golden retriever puppy William (ook wel onze zoon genoemd) in huis. Ik vind het machtig om samen met ons drietjes (mijn vriend, hond en ik) ‘s ochtends naar de markt te wandelen. Daarnaast kan ik ook echt genieten van een BBQ met mijn gezin thuis en van langsgaan bij mijn schoonfamilie op zondag. Mijn vriendinnen zouden lachen als ik dit er niet bij zeg, dus ook: aperitieven met mijn vriendinnen. Ik drink wel eens graag een glaasje.”
IN WELKE MATE SLUIT JE WERK AAN BIJ JE LEVENSSTIJL?
“Mijn werk achter de schermen sluit enorm aan bij mijn levensstijl, dat is to-dolijstjes afwerken, structuur brengen, alles efficiënt aanpakken. Dat is volledig wie ik ben, altijd licht gestrest en in de weer.
Maar pilates op zich (ook het lesgeven) voelt voor mij juist als een pauze. Je legt je gsm weg, je bent helemaal in het moment en dat is bijna helemaal het omgekeerde van hoe ik doorgaans leef. Daarom apprecieer ik het des te meer.
Natuurlijk, nu we Yoko hebben opgericht, leef ik ook wel continu in de ‘pilates lifestyle’. Ik drink elke ochtend mijn matcha en onbewust ben ik de hele dag bezig met mijn houding. Op mijn Instagram- en TikTokfeed zie ik enkel reformer oefeningen, die ik dan opsla om uit te proberen (ik weet het, ik voed het algoritme). Dus ja, eigenlijk is het toch een beetje mijn levensstijl geworden.”
ENKELE GUILTY PLEASUREADRESJES IN KNOKKE?
“Mijn lievelingswinkel in Knokke is PORTEBONHEUR. Ze hebben de allermooiste keramiek en tafeldecoratie.
Ik heb dan ook het geluk dat de eigenares de mama van mijn vriend is (echt heel toevallig). Dat geeft me wel stress voor de tafeldekking als mijn schoonfamilie komt eten. Ik ga supergraag een glaasje drinken in CAFÉ DES NATIONS bij Laura en ben in de zomer vaak te vinden op de COLLINS CLUB. Ik hou van het Chinees restaurant KIKI, we gaan daar met onze vriendengroep elke laatste dinsdag van de maand gaan eten. Ook ROKA vind ik een aanrader en bij LES DELICES D’EMILIE ga ik wekelijks om de selder-appel salade. En het is geen ‘adresje’, maar toch de beste catering van Knokke: JO SEA. Ze brengt elke week slaatjes rond als lunch en je kan haar ook inhuren voor een BBQ of feesten. Ze is niet alleen megasympathiek maar ze kan ook eens echt koken.”
Dit artikel komt uit ons magabook KNOKKE Talks. Issue 09 (summer vibes 2025). Te bestellen in onze webshop of gratis online beschikbaar om te lezen.
